Flora intestinal y enfermedad inflamatoria intestinal

El microbioma intestinal es el conjunto de microorganismos que viven en nuestro intestino, habitualmente llamada flora bacteriana intestinal. Los científicos han descubierto que estos microorganismos no son simples espectadores, sino que juegan un papel activo en las enfermedades inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
El doctor Ashwin N. Ananthakrishnan de la Universidad de Harvard ha publicado en el número de febrero de 2025 de la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology los últimos avances sobre este tema. Algunos hallazgos importantes demuestran que:

Las alteraciones en el microbioma pueden aparecer años antes del inicio de la enfermedad de Crohn
Cuando se trasplanta el microbioma de pacientes con EII a ratones de laboratorio, estos desarrollan inflamación
Modificar el microbioma mediante tratamientos puede mejorar los síntomas de la enfermedad

Los principales cambios que se observan en el microbioma de pacientes con EII incluyen:

Menor diversidad de bacterias y mayor inestabilidad
Aumento de bacterias potencialmente dañinas como las Enterobacteriaceae
Disminución de bacterias beneficiosas como Faecalibacterium prausnitzii
Alteraciones en hongos y virus intestinales
Cambios en la producción de sustancias importantes como los ácidos grasos de cadena corta

Debido a la importancia del microbioma, los investigadores están estudiando diferentes tratamientos para modificarlo:

Prebióticos: Son sustancias que alimentan a las bacterias beneficiosas. Aunque han mostrado resultados prometedores en estudios con animales, los resultados en humanos han sido mixtos y no concluyentes.
Probióticos: Son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, pueden beneficiar la salud. Han mostrado cierta eficacia en la colitis ulcerosa, especialmente algunas combinaciones específicas de bacterias. Sin embargo, su eficacia en la enfermedad de Crohn es menos clara.
Trasplante de microbiota fecal (TMF): Consiste en transferir la microbiota intestinal de una persona sana a un paciente. Ha mostrado resultados prometedores, especialmente en la colitis ulcerosa. Los estudios han demostrado que puede ayudar a inducir la remisión en casos de colitis ulcerosa leve a moderada. Sin embargo, los datos son más limitados en la enfermedad de Crohn.
Productos bioterapéuticos vivos: Es una nueva categoría de tratamientos que contienen organismos vivos diseñados específicamente para tratar enfermedades. A diferencia de los probióticos tradicionales, estos productos están regulados como medicamentos y deben pasar por ensayos clínicos rigurosos. Varios de estos productos están actualmente en desarrollo y evaluación para el tratamiento de las EII.

La investigación en este campo está avanzando rápidamente, y los científicos están desarrollando nuevas formas de tratar las EII mediante la modificación del microbioma. Es importante señalar que muchos de estos tratamientos aún están en fase experimental y se necesitan más estudios para confirmar su eficacia y seguridad.
También es relevante mencionar que la mayoría de los estudios sobre el microbioma se han realizado analizando muestras fecales, lo que puede no reflejar completamente lo que sucede en otras partes del sistema digestivo, como la mucosa del colon o el íleon.
La dieta juega un papel fundamental en la composición del microbioma, y los investigadores están estudiando cómo diferentes patrones alimentarios pueden influir en el curso de las EII. Este es un área prometedora que podría llevar a nuevas estrategias de tratamiento basadas en la modificación de la dieta y el microbioma intestinal.