¿Hay análisis de sangre para la prevención del cáncer de colon?

El cáncer colorrectal es el más frecuente en España , siendo el segundo más diagnosticado en varones tras el de próstata y en mujeres tras el de mama. Aunque existen múltiples opciones de cribado, solo entre el 60-65% de las personas elegibles se realizan las pruebas recomendadas. Esta baja adherencia ha impulsado el desarrollo de nuevas alternativas más accesibles, como los análisis de sangre para detectar este tipo de cáncer.

Las nuevas pruebas de sangre
Gracias a los avances tecnológicos, ahora es posible detectar cantidades minúsculas de ADN tumoral que circula en la sangre, liberado por lesiones colorrectales. Actualmente existen dos pruebas principales validadas en estudios con miles de participantes.
El test Shield de Guardant, aprobada por FDA estadounidense en 2024, demostró una sensibilidad del 83% para detectar cáncer colorrectal y una especificidad del 90%. Sin embargo, su capacidad para detectar lesiones precancerosas avanzadas fue solo del 13%. Para el cáncer en estadio 1, la sensibilidad bajó al 55%.
El test Freenome, evaluada en casi 50,000 personas, mostró resultados similares: 79% de sensibilidad para cáncer, 92% de especificidad, pero apenas 13% de sensibilidad para lesiones precancerosas y 57% para cáncer en estadio 1.

Comparación con otras pruebas
Estas cifras contrastan con las pruebas tradicionales. Las pruebas de sangre oculta en heces detectan el 74% de los cánceres y el 24% de las lesiones precancerosas. La colonoscopia, considerada el estándar de oro, detecta el 96% de los cánceres y el 95% de las lesiones precancerosas.
Algunos estudios simulados muestran que , realizadas cada tres años, las pruebas de sangre actuales reducirían la incidencia de cáncer colorrectal entre un 24-47% y la mortalidad entre un 53-59%. En comparación, las pruebas de heces anuales reducirían la incidencia en un 45-77% y la mortalidad en un 67-81%.

El factor económico
El costo es otro aspecto crucial. El test Shield tiene un precio de 1,450 dólares por prueba en Estados Unidos. Aunque se considera costo-efectiva comparada con no hacer ningún cribado, resulta mucho más costosa que las alternativas actuales. Los modelos económicos sugieren que para ser verdaderamente competitiva, el precio debería rondar los 300 dólares, y aun así sería menos efectiva que las pruebas de heces o la colonoscopia.

¿Aumentará realmente la adherencia?
El principal atractivo de las pruebas de sangre es su potencial para atraer a personas que actualmente no se realizan ningún tipo de cribado. Un estudio mostró que ofrecer una prueba de sangre aumentó el cribado en un 17.5% entre pacientes que habían rechazado otras opciones.
Sin embargo, existe una preocupación importante: si las personas que actualmente se hacen pruebas de heces o colonoscopias sustituyen estas por análisis de sangre, los resultados poblacionales empeorarían. Los modelos sugieren que para que las pruebas de sangre sean tan efectivas como las actuales, la participación debería ser al menos un 35% mayor.

Desafíos pendientes
Las pruebas de sangre, como cualquier prueba no invasiva, requieren un enfoque programático. Si el resultado es positivo, se necesita una colonoscopia de confirmación. Estudios previos muestran que casi el 50% de los pacientes no completan la colonoscopia en los 3-6 meses siguientes a un resultado positivo en pruebas de heces. Queda por ver si quienes rechazan una colonoscopia de cribado la completarán tras un análisis de sangre anormal.
Además, no está claro si estas pruebas ayudarán a reducir las disparidades existentes en el cribado, particularmente entre poblaciones hispanas, rurales o con menor acceso a la atención médica.

Conclusiones prácticas
Las pruebas de sangre para cribado de cáncer colorrectal representan un avance tecnológico prometedor, especialmente para personas que rechazan otras formas de cribado. Sin embargo, basándose en el rendimiento actual, no deberían sustituir a las pruebas de heces o la colonoscopia en personas dispuestas a realizarse estos procedimientos.
Los pacientes deben entender que, aunque estas pruebas pueden mejorar la participación en programas de cribado por su facilidad de uso, su menor efectividad para detectar lesiones precancerosas y cáncer en etapa temprana podría resultar en peores resultados si reemplazan a métodos más efectivos.
Para quienes rechazan cualquier otra forma de cribado, las pruebas de sangre son definitivamente una opción aceptable y superior a no realizar ningún tipo de detección.