Frecuencia de pólipos en familiares: señal de alerta para el cáncer colorrectal temprano

El cáncer colorrectal (CCR) es uno de los más comunes a nivel mundial y una de las principales causas de muerte por cáncer. Generalmente, comienza como un pólipo en el colon que puede tardar unos 10 años en convertirse en cáncer. Por eso, detectar y eliminar estos pólipos con colonoscopias es una forma eficaz de prevenir el CCR.

Últimamente, ha aumentado el número de casos en personas menores de 50 años, lo que se conoce como CCR de aparición temprana. Dado que estas personas no están incluidas en los programas de detección estándar (que usualmente comienzan a los 50 años), es importante identificar factores de riesgo que justifiquen una vigilancia más temprana.

Uno de estos factores de riesgo es tener familiares con antecedentes de pólipos. Pero hasta ahora no se había estudiado bien cómo influye la frecuencia con que esos pólipos son diagnosticados en los familiares. Un estudio, basado en datos de registros nacionales en Suecia, busca aclarar esa relación.Se ha publicado en el número de mayo de 2025 de la revista Gastroenterology.

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¿Qué hizo este estudio?

Los investigadores analizaron datos de más de 11 millones de personas en Suecia, seguidas entre 1964 y 2018. Usaron registros nacionales para saber si las personas tenían familiares con pólipos colorrectales, cuántas veces esos pólipos habían sido diagnosticados, y a qué edad. También identificaron quiénes desarrollaron cáncer colorrectal.

Se clasificaron los familiares en:

• Familiares de primer grado (FPG): padres, hermanos o hijos.
• Familiares de segundo grado (FSG): abuelos, tíos, sobrinos, etc.

Además, se diferenciaron los pólipos según:

• Diagnóstico único: solo una vez se encontró un pólipo.
• Diagnósticos frecuentes: dos o más veces, separados por al menos 12 meses.

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Principales hallazgos

1. Más diagnósticos de pólipos en familiares = más riesgo de cáncer
   • Tener un solo FPG con un diagnóstico de pólipo aumentó el riesgo de CCR en un 35%.
   • Si ese FPG tuvo pólipos diagnosticados en más de una ocasión, el riesgo subió al 82%.
   • Tener dos o más FPG con un solo diagnóstico también aumentó el riesgo de forma similar (89%).
   • Pero el mayor riesgo se encontró en personas con dos o más FPG con pólipos frecuentes: hasta 2.44 veces más riesgo de CCR en general y 3.92 veces más riesgo de CCR temprano.
2. La edad en que se diagnosticó el pólipo en el familiar también importa
   • Si el FPG fue diagnosticado antes de los 50 años, el riesgo es mayor.
   • Por ejemplo, tener un FPG con pólipos frecuentes antes de los 50 años se asoció con un riesgo 4.47 veces mayor de CCR temprano.
   • Si se trataba de dos o más FPG con pólipos frecuentes diagnosticados antes de los 50 años, el riesgo se disparaba hasta 8 veces más.
3. Los familiares de segundo grado (FSG) solo mostraron un pequeño aumento de riesgo cuando tenían diagnósticos frecuentes de pólipos.

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¿Por qué es importante esto?

Este estudio demuestra que no solo importa si un familiar ha tenido pólipos, sino cuántas veces los ha tenido, y a qué edad se los diagnosticaron. Es decir, una persona cuyo padre tuvo varios diagnósticos de pólipos desde una edad joven puede tener un riesgo similar o incluso mayor que alguien con varios familiares con pólipos una sola vez.

Esto tiene implicaciones importantes para los programas de detección de cáncer colorrectal. Actualmente, muchas guías solo consideran si un familiar tuvo pólipos, pero no cuántas veces ni la edad. Este estudio sugiere que estos factores deberían incluirse para hacer un mejor seguimiento de las personas en riesgo.

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Recomendaciones del estudio

• Los médicos deberían preguntar no solo si hubo pólipos en la familia, sino cuántas veces fueron diagnosticados.
• Las estrategias de detección deben personalizarse mejor, considerando tanto el número como la frecuencia de los diagnósticos de pólipos en familiares, así como la edad en que fueron diagnosticados.
• Personas con familiares que tuvieron múltiples diagnósticos de pólipos a edad temprana podrían beneficiarse de empezar las colonoscopias mucho antes de los 50 años.
• Incluso se recomienda considerar pruebas genéticas para quienes tengan un riesgo muy alto, especialmente si varios familiares tuvieron pólipos frecuentes desde edad temprana.

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Limitaciones del estudio

• No se contaba con información sobre el tipo, tamaño o número exacto de pólipos, algo que podría influir en el riesgo.
• No se pudieron ajustar todos los factores de estilo de vida, como el tabaquismo o la actividad física.
  Aun así, el estudio tiene mucha solidez por el tamaño de la muestra (más de 11 millones de personas) y el largo periodo de seguimiento (hasta 54 años).
  
  Conclusión
  Tener familiares con antecedentes de pólipos, especialmente si fueron diagnosticados varias veces y a edad temprana, aumenta significativamente el riesgo de cáncer colorrectal, sobre todo en personas jóvenes. Este hallazgo debería llevar a una revisión de las guías de detección actuales, para prevenir mejor el CCR en personas con alto riesgo familiar.