Cuándo debe hacerse una colonoscopia

La colonoscopia se utiliza tanto para diagnosticar enfermedades como con un objetivo terapéutico, es decir para tratar lesiones. Permite el examen y tratamiento de algunas enfermedades del recto, colon y la parte final del intestino delgado, llamada íleon terminal. Entre las indicaciones diagnósticas se incluyen:

Las indicaciones terapéuticas incluyen la dilatación de estenosis, colocación de prótesis en zonas estrechas, descompresión y extracción de cuerpos extraños. Además, las lesiones encontradas durante los procedimientos diagnósticos pueden requerir un tratamiento (por ejemplo, extirpar pólipos o el tratamiento de una lesión hemorrágica).

Detección o Vigilancia del Cáncer de Colon. La colonoscopia se considera el estándar de oro para la detección y vigilancia del cáncer de colon. La edad a la que se inicia la detección depende de la historia médica y familiar del paciente. Si se encuentran pólipos durante la colonoscopia, deben ser removidos endoscópicamente si es posible. El intervalo para repetir la detección o vigilancia también dependerá de la historia médica y familiar del paciente, así como de los hallazgos en colonoscopias previas.

Hemorragia Gastrointestinal Inferior. Los pacientes con sangrado rectal, sangre oculta en heces positiva deben hacerse una colonoscopia para el diagnóstico y, si se identifica una fuente de sangrado, potencialmente recibir terapia endoscópica. Además el cáncer de colon es una causa importante de anemia por deficiencia de hierro en adultos.

Síntomas Gastrointestinales Inferiores La colonoscopia debe realizarse en pacientes con diarrea crónica sin explicación aparente. Se deben obtener biopsias colónicas aleatorias en todo el colon para descartar colitis microscópica. Generalmente, la colonoscopia no está indicada como parte de la evaluación del estreñimiento crónico, a menos que existan signos de advertencia (por ejemplo, anemia, pérdida de peso) o el paciente no haya seguido las recomendaciones de detección precoz del cáncer de colon. La decisión de realizar una colonoscopia en un paciente con dolor abdominal crónico dependerá de los factores de riesgo del paciente (por ejemplo, edad >45 años), el carácter y ubicación del dolor, y los signos y síntomas asociados.

Anomalías en Estudios de Imagen La colonoscopia está indicada para evaluar anomalías detectadas en estudios de imagen, incluidos pero no limitados a enema de bario, tomografía computarizada abdominal (TC), tomografía por emisión de positrones (PET-TC) o resonancia magnética. Los hallazgos radiográficos que requieren evaluación colonoscópica incluyen engrosamiento de la pared del colon o del íleon terminal, masas, defectos de llenado y estenosis. Además, la colonoscopia puede estar indicada en pacientes con adenocarcinoma metastásico de origen primario desconocido.

Evaluación de Cáncer Sincrónico o Metacrónico en Pacientes con Cáncer de Colon.Los pacientes con cáncer de colon tienen riesgo de cáncer sincrónico. Por lo tanto, estos pacientes requieren un examen completo del colon, idealmente antes de la cirugía. Después del tratamiento del tumor primario, los pacientes necesitan vigilancia rutinaria para buscar nuevos pólipos o cáncer metacrónico.

Enfermedad Inflamatoria Intestinal.La colonoscopia se realiza en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal -Crohn o colitis ulcerosa- para evaluar la extensión y/o gravedad de la enfermedad y evaluar la respuesta al tratamiento. Además, los pacientes con colitis requieren vigilancia rutinaria para la displasia colónica que puede aparecer en estas enfermedades.

Evaluación del Íleon Terminal.En pacientes con sospecha de enfermedad que involucra el intestino delgado distal, como la enfermedad de Crohn, carcinoide y sangrado, la colonoscopia puede utilizarse para evaluar el íleon terminal.

Indicaciones Terapéuticas

Las indicaciones terapéuticas para la colonoscopia incluyen la extirpación de pólipos, la hemostasia de lesiones sangrantes, extracción de cuerpos extraños, descompresión de vólvulo sigmoide o pseudoobstrucción colónica, dilatación con balón de estenosis, tratamiento paliativo de neoplasias sangrantes o estenosadas y colocación de tubo de cecostomía endoscópica percutánea.

Contraindicaciones

La colonoscopia está contraindicada en las siguientes situaciones:

• Cuando los riesgos de la colonoscopia superan los beneficios esperados
• Si no se puede obtener el consentimiento para un procedimiento no urgente
• Si se sospecha o se ha documentado una perforación
• Diverticulitis aguda (inflamación de los divertículos). En este caso hay que dejar pasar de 6 a 8 semanas tras el episodio agudo para realizar la colonoscopia y descartar que hay pólipos o tumores.

Es importante valorar cuidadosamente los posibles beneficios de la colonoscopia frente a los riesgos, especialmente en ancianos y pacientes con enfermedades crónicas.Si un paciente no puede ser sedado adecuadamente, la colonoscopia debe retrasarse hasta que se pueda proporcionar una sedación adecuada (por ejemplo, con ayuda de un anestesista). Finalmente, una preparación deficiente es una contraindicación relativa para la colonoscopia.